Les 8 membres du Yoga

Aujourd'hui, je m'attaque à vous faire découvrir une autre facette du Yoga, sa philosophie. Modestement, car je reste moi aussi une élève, et tout particulièrement dans ce domaine. Je souhaite juste vous faire toucher du doigt, un autre aspect de la pratique des yoginis et yogis, tout aussi important, que la pratique des asanas.

"yama niyama pranayama pratyahara dharana dhyana samadhayah astau angani" (2.29, Yoga Sutra de Patanjali) Un code moral (yama), des règles de vie déterminées (niyama), les postures (asana), le contrôle du souffle (pranayama), le retrait des sens (pratyahara), la concentration (dharana), la méditation (dhyana) et la pleine conscience (samadhi) sont les 8 membres du Yoga. Ils font partie intégrante du mode de vie du Yogi. Patanjali était un sage indien qui a compilé, dans les Yoga Sutra, la philosophie du Yoga. Sutra signifie livre en sanskrit, on peut traduire Yoga Sutra par livre du Yoga. D'ailleurs, le mot Sutra ne vous est peut être pas étranger. Vous avez peut être entendu parler du Kama Sutra, qui signifie livre de Kama (dieu hindou du désir, équivalent d'Eros) ou livre du désir. Mais revenons au Yoga. Le Yoga Sutra contient 196 phrases décrivant la vie d'un Yogi. Je vous cite ci-dessus une phrase particulière qui décrit les 8 membres du Yoga. Mais que sont exactement ces 8 membres ? 1. Yama englobe toutes les règles morales de la société et de comportement vis-à-vis d'autrui. Elles sont au nombre de 5 : ahimsa (non-violence), satya (vérité), asteya (ne pas voler), brahmacarya (continence) et aparigrahah (absence d'avidité). Ces grands principes se retrouvent dans toutes les croyances. Une société dans laquelle ces principes ne sont pas respectés n'est que souffrance et chaos. J'y reviendrai plus en détail dans un autre article. 2. Niyama regroupe les règles individuelles, vis-à-vis de soi-même. Elles sont également au nombre de 5 : sauca (pureté), santosha (contentement), tapah (austérité), svadhyaya (connaissance de soi) et Isvara pranidhana (abandon à l'Univers). 3. Asana concerne la pratique des postures. Ils apportent la santé du corps et l'équilibre mental. Ils apportent force, souplesse et endurance et disciplinent l'esprit. En occident, c'est en général par là que le cheminement yogique commence. 4. Pranayama concerne le contrôle du souffle. C'est à la fois l'allongement et le contrôle du souffle. La respiration est composée de 4 étapes : l'inspiration ou puraka, la rétention poumon plein ou antara kumbhaka, l'expiration ou recaka et enfin la rétention poumon vide ou bahya kumbhaka. Mais avant de pratiquer kumbhaka, il est nécessaire de savoir déjà respirer correctement, lentement et profondément. Lorsque le souffle est contrôlé, le mental est apaisé, les nerfs sont calmés et la capacité respiratoire est renforcée. Toutefois, il doit être pratiqué correctement au risque de causer plus de mal que de bien. Parmi les techniques, on retrouve Nadi Shuddhi ou la respiration par narines alternées qui permet de purifier les canaux énergétiques ou encore Ujjayi, la respiration victorieuse ou respiration de l'océan qui réchauffe le corps. 5. Pratyahara concerne la maîtrise des sens. Grâce au contrôle du souffle, le pratiquant n'est plus tournés vers l'extérieur mais vers l'intérieur de lui-même, comme la tortue qui rentre dans sa carapace (marche aussi avec l'escargot). L'esprit n'a plus conscience des sensations extérieures. Il n'y a plus ni désirs, ni peurs. C'est un exercice très difficile dans notre monde où nos 5 sens sont constamment stimulés. Pourtant vous l'avez sûrement expérimentés. C'est l'état quand on est juste entre la veille et le sommeil, ou quand on est tellement absorbé par quelque chose (comme la lecture d'un livre...) qu'il peut se passer n'importe quoi autour, on n'en a pas conscience. 6. Dharana concerne la concentration. Une fois les asanas, le pranayama et pratyahara acquis, le pratiquant peut passer à cette étape où l'esprit est fixé sur un point. Rien ne peut le distraire dans cet état. Pour l'atteindre, on peut se concentrer sur un mantra, sur un objet, sur un lieu, sur un chakra ou encore sur une partie du corps. Les fluctuations mentales diminuent alors, mais on reste conscient d'être concentré sur quelque chose. Ce n'est pas encore la méditation mais cela y tend. C'est un passage obligé avant d'atteindre la méditation. La pratique de Dharana apaise l'esprit et apporte la paix intérieure. C'est un exercice de contrôle de l'esprit. Il apporte une meilleure capacité de concentration dans la vie de tous les jours. 7. Dhyana concerne la méditation. Une fois le calme de l'esprit et le contrôle du souffle atteints, vous êtes prêts pour la méditation. C'est un état de contemplation qui permet d'arriver à la connaissance de soi. On atteint rarement cet état du premier coup. Il faut beaucoup de pratique et de patience (il faut 21 jours pour créer une habitude, n'oubliez pas). Dans cet état de méditation, on fait taire l'esprit pour atteindre l'âme. 8. Samadhi concerne l'illumination, la fusion avec l'Univers. Ce n'est pas quelque chose dont vous pouvez décider qu'il va arriver. Il arrivera... ou pas. Ou peut être aurez-vous besoin de plusieurs vies pour y arriver. C'est un des résultats de la pratique qui ne pourra être atteint que si les 7 autres membres ont été expérimentés.

Voilà, ma petite contribution pour vous enseigner la philosophie du Yoga. On n'a généralement pas le temps en cours d'aborder ces aspects là. Je vous reparlerai plus en détail, dans un autre article des yamas et niyamas qui vont, dans un premier temps plus vous concerner, puisque ce sont des préceptes à appliquer dans la vie de tous les jours. Nous pratiquons déjà en cours les asanas et le pranayama, et nous touchons du bout des doigts dhyana en tachant d'instaurer dharana.

Normalement, nous sommes sensés appliquer ces préceptes dans l'ordre où je les ai cités. Mais, je crois que c'est BKS Iyengar qui disait, que pour des Occidentaux mieux valait commencer par asanas et pranayama. Pour le reste, c'est le cheminement de chacun, chacun à son rythme, selon les périodes de sa vie, nous sommes plus ou moins enclins à nous intéresser au reste. Mais voilà, maintenant vous savez que le Yoga ce n'est pas que des postures et des exercices de relaxation !

A bientôt sur les tapis !

Namasté.